A lo largo de 11 temas y una cuidada selección de colaboradores, el nuevo LP amplía el panorama musical sin perder el enfoque, transitando entre himnos festivaleros y momentos más íntimos con la seguridad de alguien que no solo conoce la diferencia, sino que sabe cuándo se requiere cada uno.
Ese equilibrio se revela en la primera parte del álbum. «Way Too Into You», con Henry Camamile de la banda indie británica Sea Girls, marca la pauta con una interpretación vocal segura pero sin excesos, envolviendo una melodía indie con ritmos veraniegos y bailables que encajan a la perfección en un festival. Es un tema de apertura adictivo pero totalmente accesible, que resume a la perfección el sonido siempre en evolución de Claptone. «Phantasy», con Raphaella, le sigue en un registro completamente distinto, con predominio de la guitarra, pausado y más interesado en el ritmo que en el impacto. Es un paso atrás consciente respecto al brillo del tema inicial, y el contraste permite que ambos resuenen con mayor fuerza.
Para cuando llega «Turn Up The Love», con Crystal Fighters, la amplitud del álbum ya empieza a definirse, y la colaboración ofrece exactamente lo que se espera de una dupla de esa magnitud. Es un sencillo completamente logrado y listo para la radio, melódicamente impecable y construido alrededor de un estribillo pegadizo que se engancha rápidamente y no te suelta. Es también uno de los varios momentos de Wanderer donde la habilidad de Claptone para identificar lo que una voz necesita a su alrededor, desarrollarla y saber con precisión cuándo detenerse resulta realmente difícil de igualar. «Disappear», con T. Western, introduce un cambio refrescante de atmósfera, orientándose hacia una textura más suave, con sintetizadores pulsantes que llevan la batuta sin sacrificar la delicadeza melódica característica de Claptone.
El punto medio del álbum es donde Wanderer hace honor a su título. «Sandcastles», con Nathan Nicholson, es delicada y sutil, con una contención deliberada, y transmite una verdadera carga emocional precisamente porque no la busca. Tras cuatro álbumes, Claptone ha desarrollado una clara sensibilidad para saber cuándo es mejor retroceder que avanzar, y aquí su éxito es sutil y completo. La transición a «Black & Gold», con Hannah Boleyn, resulta casi cinematográfica en comparación, con profundos golpes de bajo que le dan al tema un toque bailable inmediato, mientras que las melodías que acompañan la voz principal de Boleyn le confieren una cualidad narrativa que la mayoría de los discos de club no se molestan en buscar.
«Wanderlust», la primera de dos colaboraciones con la vocalista Poppy Baskcomb, es compleja, precisa y posee una ligereza que le impide tomarse demasiado en serio. Para un disco construido casi por completo sobre colaboraciones, subraya discretamente algo importante: las voces pueden cambiar y los estados de ánimo pueden variar, pero la visión se mantiene constante. Esa cohesión se mantiene cuando el álbum alcanza uno de sus momentos más eufóricos con «Put Your Love On Me», el segundo trabajo conjunto con Henry Camamile de Sea Girls. Es audaz, ideal para festivales y concebido desde cero para crear recuerdos imborrables. Para cuando llega «All Night Long», con la participación de Moli, con su ritmo más potente y sus palmas rítmicas, el álbum ha recorrido suficiente terreno como para que su ritmo bailable se sienta merecido, no esperado.
«Treading Water» trae de vuelta a Poppy Baskcomb para un tema más crudo y expuesto, que se apoya en armonías superpuestas y un delicado procesamiento vocal para crear una auténtica sensación de inmersión antes de culminar en un final estimulante. Para cerrar, «Any Given Moment» muestra a Claptone cerrando Wanderer a su manera, con un sonido más profundo, impulsado por el groove y dejando que un bajo vibrante y una voz sensual hagan el trabajo. Es una conclusión mesurada y segura para un disco que nunca se sintió apresurado.
Lo que Wanderer demuestra en última instancia es que el instinto creativo de Claptone no ha hecho más que agudizarse con el tiempo. Los años transcurridos desde Closer en 2021 han sido de todo menos tranquilos, con una trayectoria de giras que abarca continentes, una base de fans particularmente devota en Sudamérica y una residencia de regreso en el Club Chinois de Ibiza este verano. El lanzamiento de Golden Path Recordings en 2023 añadió otra dimensión a una operación ya multifacética, subrayando a un artista que nunca se ha conformado con simplemente presentarse y actuar.
