Reivindicando la búsqueda de discos en tiendas de segunda mano -el crate digging– como un arte sagrado, y apoyándose en sus 20 años inmerso en la cultura musical underground de Londres, Mr Beatnick llega al sello Tartelet con su nuevo disco, «Terra Arcana».
La inteligente mezcla de ritmos contundentes y una musicalidad radiante que presenta el álbum destila una filosofía que Nick Wilson ha cultivado a lo largo de toda su trayectoria: la del b-boy integral. Entendiendo el hip-hop más como un enfoque que como un género, y con su fiel MPC siempre a mano, Wilson ha esculpido una carta de amor a ese espectro sonoro —capaz de enriquecer el alma— al que ha dedicado su vida.
El mapa musical personal de Wilson abarca múltiples puntos de referencia: desde noches dedicadas a absorber y pinchar ritmos de vanguardia en lugares emblemáticos como Plastic People y Corsica Studios, hasta dejarse envolver por las frecuencias graves del sound system de Aba-Shanti-I en el Carnaval de Notting Hill. Fue colaborador habitual de NTS Radio desde sus inicios y escribió con autoridad para Fact Magazine; además, desde 2007, comenzó a publicar sus propias producciones y ediciones, las cuales reflejaban su visión única, situada en el epicentro de la cultura de club londinense. Su trilogía de EP Synthetes, editada a través del sello Don’t Be Afraid, sirvió como una aclamada carta de presentación; desde entonces, ha publicado álbumes en solitario, EP y colaboraciones en sellos tan prestigiosos como Kit, International Feel, Tief y su propia plataforma, Mythstery. Cultivando un sonido que bebe tanto de la música de archivo (library music), la síntesis modular y la delicadeza del estilo Balearic, como de la curiosidad experimental y los hallazgos afortunados, Wilson ha llegado a un punto en el que sus diversos intereses e ideas convergen en un todo coherente y bien articulado.
El MPC sigue siendo el corazón de Terra Arcana: los ritmos característicos —con ese swing tan particular— de la máquina de Akai aportan una cadencia natural a viñetas sonoras cálidas, sustentadas por una musicalidad suave y envolvente. Sin embargo, Wilson no se limita a ser un ávido coleccionista que utiliza samples de discos ajenos; estas 10 piezas, plenamente desarrolladas, florecen gracias a la frescura de la instrumentación en directo, a una síntesis cargada de anhelo y a esa fascinación casi ingenua y soñadora propia de la música Fourth World. Los paisajes imaginarios que moldea a partir de su material de origen se sitúan en algún punto intermedio entre toda la música que ha amado a lo largo de su vida, dando forma a un disco íntimo que, además, resulta una escucha placentera de principio a fin.
El álbum se percibe como un todo coherente, donde sus múltiples influencias se manifiestan a través de sutilezas específicas que nunca rompen su atmósfera de ensueño. «Catania» se apoya en un ritmo entrecortado y lacónico que evoca la escena del oeste de Londres, equilibrado por sintetizadores melancólicos —al estilo del machine soul de Detroit— y un piano eléctrico de sonoridad cálida y envolvente. «Airspace» se sumerge en una atmósfera downtempo, con líneas de saxofón que recuerdan al atardecer y texturas ambientales oníricas que flotan sobre una base rítmica pausada. «Oasis of Calm» hace honor a su título: amplios acordes se despliegan para dar paso a una variante del house rica en ornamentos, cargada de una sentimentalidad nostálgica. «Footsteps In The Clearing» recurre a un juego más intrincado de notas de kalimba y una percusión ligera para evocar esa sensación de «espacio liminal» que Wilson celebra en el disco; por su parte, «Difference Of Birds» adopta un tono épico y paciente, impulsado por pulsos elásticos de caja de ritmos y arpegios ascendentes.
A lo largo de Terra Arcana, es la composición melódica la que cohesiona las diversas referencias de Wilson, dotando a este viaje por su universo personal de una base sólida y convincente. La clave reside en su forma de abordar los elementos que integran su obra: el sampling —núcleo fundamental de su proceso creativo— no es para él una mera herramienta, sino una manera de absorber el mundo, recontextualizarlo y transformarlo en algo nuevo. Un álbum compuesto por mundos sonoros y utopías; un trabajo que no pertenece a ningún lugar concreto y que, sin embargo, resulta inconfundiblemente londinense.
