La última referencia musical que tuve de este polifacético artista neoyorquino -ahora afincado en Berlín- fue en la época del electroclash con su release “Save the planet, kill yourself” en Gigolo Records. Nos encontrábamos en los albores de este siglo que tantas sorpresas nos está dando y desde entonces han pasado infinidad de cosas.
Poco queda de aquel Chris pistero y gamberro en este excelso álbum que acabo de ingerir en su totalidad, un disco super peculiar en el que el artista va ser quien nos de las claves para interpretarlo.
“Este es un álbum de música para piano, pero lo escribí sin piano. No tener un piano resultó ser constructivo, porque tuve que confiar en mi cerebro en lugar de mis dedos, y particularmente en mi imaginación y oído interno. El álbum pertenece a una categoría llamada música de fase, y también es algorítmica, o más precisamente, música generativa basada en reglas.
No escribo música en el sentido usual de la palabra “escribir”. Construyo esculturas cinéticas, y las esculturas generan mi música. Mis esculturas son virtuales, lo que significa que son máquinas invisibles que existen solo como datos dentro de mi software de cosecha propia. Mi proceso está relacionado con el trabajo de un artista relativamente oscuro de principios del siglo XX llamado Thomas Wilfred. Como yo, Wilfred era ingeniero-artista y construía máquinas que generaban arte a partir del cambio de fase.
Mi música está en un polímetro complejo, lo que significa que no solo está en tiempo impar, sino en múltiples compases impares, y no un compás impar tras otro secuencialmente, sino que todos se ejecutan simultáneamente. La mayoría de la música no se construye de esta manera, por lo que necesitaba desarrollar un software personalizado para componer mi música. Mi software se llama The Polymeter MIDI Sequencer, y se puede encontrar fácilmente en Internet. También utilizo la teoría de conjuntos musicales, el timbre de cambio y el código gris, cuyas
explicaciones se pueden encontrar en Wikipedia.
En lugar de usar máquinas como sirvientes, las invito al espacio creativo como iguales. Ellas tienen habilidades que a mí me faltan, y yo también tengo habilidades que a ellas les faltan, así que nos complementamos. Ellas dan velocidad y precisión, yo doy ganas e intuición, y lo que surge es mayor que la suma de las partes.
Las máquinas ya no son meras herramientas o extensiones de nosotros mismos, y sus puntos fuertes no necesariamente se superponen con los nuestros. Las máquinas pueden sorprendernos, cometer errores interesantes y revelar reinos ocultos, pero solo si estamos dispuestos a dominar sus idiomas. Para colaborar con las máquinas, estamos obligados a aprender nuevas habilidades. Hay una jerarquía de habilidades, no solo en ingeniería sino en la vida. Cuanto más general es una habilidad, más arriba en la jerarquía se encuentra. Cerca de la parte superior están las habilidades que se aplican a cualquier problema, y las llamo meta-habilidades. Leer y escribir son metahabilidades, porque nos ayudan a adquirir y utilizar otras habilidades. Un ejemplo más específico de una meta-habilidad es la estrategia conocida como “divide y vencerás”. Si dividimos un problema por la mitad y encontramos el síntoma en solo una de las mitades, hemos simplificado el problema y, repitiendo este proceso, avanzamos hacia la solución.
En la parte superior de la jerarquía de habilidades se encuentra la última
meta-habilidad, el único anillo para gobernarlos a todos. En broma lo llamo “importar una mierda“, pero más propiamente, es cariñoso. El cuidado es la habilidad más importante y, con mucho, la más difícil de aprender, porque solo se puede enseñar con el ejemplo. Sin cuidado, todas las demás habilidades son inútiles, porque una persona descuidada no puede molestarse en aprenderlas. Por el contrario, con cuidado, todas las demás habilidades pueden llegar a dominarse. Así que cuidar es la fórmula secreta que hace que todo sea posible. Al cuidar, inevitablemente te arriesgas a sufrir si se daña lo que te importa, mientras que no cuidar te vuelve invulnerable, pero a un costo terrible: te vuelves incapaz de realizar un trabajo calificado, en el arte o en cualquier otra cosa. Así como preocuparse es el superpoder que desbloquea el dominio, no preocuparse es el superpoder opuesto, el lado oscuro de la fuerza. Cualquier consulta o intercambio de ideas puede terminar por indiferencia, que es un tipo de despreocupación.
Metafóricamente, el descuido es el camino al infierno. Para cultivar el cariño, necesitamos conocer su raíz, y la raíz del cariño es el amor, en el sentido específico de nutrir, proteger y dar desinteresadamente sin esperar
nada a cambio. El amor que produce el cariño es el mismo tipo de amor que emana de los buenos padres. Amo mis proyectos como si fueran mis hijos, lo que significa que estoy dispuesto a sacrificarme para que prosperen. Le puse mucho amor a este álbum, porque me apasionan las ideas que representa.
Esto nos lleva al título del álbum, “Passion for Numbers”. Muy pocos de nosotros realmente nos preocupamos por las generaciones futuras, un tema que exploré en un trabajo anterior. Pero, lamentablemente, aún menos de nosotros nos preocupamos por los números. Ha sido una gran fortuna para mí ser tutelado por un erudito real, una poderosa fuerza de cuidado que me preparó para una vida felizmente numerada. Solo con números podemos comprender la inmensidad y complejidad del universo. Los números nos ayudan a comprender mejor nuestro mundo y a nosotros mismos. Este álbum está dedicado a todos los que laboran con esmero en los fértiles campos del saber. Que los amantes de la sabiduría hereden la tierra. Como las órbitas planetarias que inspiran el polímetro, mi arte sería inconcebible sin la aritmética. A través de los números hacia las estrellas”
