«Chalybeate» comenzó como un documento de una estancia de un mes del productor aus, residente en Tokio, en Ikaho, un histórico pueblo onsen de Japón, durante el otoño de 2024.
A partir de grabaciones de campo captadas en el interior de varios ryokan, aus sintetizó el movimiento subterráneo de los onsen con detalles locales: el burbujeo del agua de la fuente, los hoozuki (plantas linterna) y los furin (campanas de viento) colocados en cada ryokan (posada), y los insectos y aves circundantes. En lugar de retratar Ikaho como un paisaje, las grabaciones trazan la respiración del pueblo.
El material se presentó inicialmente en el lugar como una instalación titulada IKAHO SURROUNDING – AMBIENT ONSEN, que se desarrollaba en ocho onsen diferentes, donde los visitantes escuchaban mientras se sumergían en roten-buro (baños calientes al aire libre). El proyecto atrajo gran atención al proponer la escucha como un acto corporal (音泉音浴), inseparable del calor, la humedad y la duración.
Chalybeate reconstruye esa instalación en un álbum. Las grabaciones se dejaron reposar durante un año en el aire y la humedad de Ikaho, permitiendo que el sonido mismo cambiara lentamente. El título hace referencia al agua mineral rica en hierro de Ikaho, conocida como Kogane-no-yu (agua dorada), que se oxida al contacto con el aire y deja rastros de color óxido en sus baños. Tras este proceso, el sonido del álbum fue sumergido y reelaborado repetidamente, absorbiendo gradualmente una textura corroída: el siseo de la cinta, la suave distorsión y las sutiles fluctuaciones se elevan silenciosamente, como el vapor. Lo que queda no es documentación, sino residuo. La mezcla fue encomendada al productor de Manchester The Humble Bee por Craig Tattersall, conocido por sus lanzamientos de Dauw, IKKI, Motion Words, Boomkat Editions y también como miembro de The Boats y The Remote Viewer, debido al agotamiento que Aus experimentaba al subir las empinadas escaleras de piedra de Ikaho. El intercambio refleja la obra misma: de la bañera a las aguas termales, del sonido a algo que rodea el cuerpo.
El ruido de las cintas de viento-madera y el movimiento del agua se funden. La música no llega de golpe. Se asienta lentamente, como si se sumergiera en agua tibia.
