Sam Shepherd, también conocido como Floating Points, anuncia nuevo álbum, “Cascade”, que editará Ninja Tune.
Cascade es una erupción de asuntos pendientes. A finales de 2022, Shepherd, conocido por pasar de un género a otro con tanta libertad como su nombre artístico indica, se encontró en el desierto de California trabajando en algo nuevo. Mere Mortals, su primera partitura de ballet, creada con el Ballet de San Francisco, iba a ser una colisión de sonido y danza que exploraría la antigua parábola de Pandora a través del prisma de la tecnología. “Fue uno de los muchos giros que tomé en esa época“, recuerda Shepherd. Se puede decir lo mismo: “Promises”, su disco anterior que encabezó varias listas de fin de año, publicado en 2021, lo había visto cambiar sus típicos tapices de sintetizadores modulares y patrones de batería intrincados por paisajes oníricos etéreos, elaborados con el legendario saxofonista Pharoah Sanders y la Orquesta Sinfónica de Londres. Fue una colaboración tan popular que le siguió una nominación al Premio Mercury y un espectáculo con entradas agotadas en el Hollywood Bowl en septiembre de 2023. Entre estos proyectos y una banda sonora de anime próxima a estrenarse para Adult Swim, desde fuera podría parecer que Shepherd abandonaba la pista de baile para siempre. Pero mientras escribía su banda sonora de ballet durante el día, por la noche se encontraba añorando la comunión sudorosa de una pista de baile, el abandono acelerado de la música electrónica.
Shepherd lanzó “Crush”, su segundo álbum de estudio, que recibió muy buenas críticas, en noviembre de 2019. “Nunca pude explorar su lado experimental y rave en vivo“, lamenta el músico, cuya gira mundial se canceló debido al confinamiento. “Cascade” fue concebido como una continuación de Crush que le permitiría a él (y al público) experimentar Floating Points en su forma tradicional en una pista de baile una vez más: repleto de ritmos Buchla, melodías con fallas que hechizan una sala llena de cuerpos agitados. “Está destinado a ser una especie de continuación“, agrega Shepherd. Esto explica el diseño de Cascade: otra portada colorida, llena de imágenes fluidas (creada una vez más por Akiko Nakayama). También explica su título evocador: como Crush, una palabra que implica movimiento, belleza y presión. Lo más importante es que explica su fascinante sonido: suntuosos abismos sonoros en los que perderse una y otra vez.
La creación del álbum le quitó a Shepherd todo lo que tenía que ver con su equipo: “Tengo un estudio en casa con todo el equipo que suelo utilizar, pero no estaba allí, así que tuve que usar mi portátil y hacerlo todo con auriculares“, explica, sino también con su conexión con la música electrónica y con su ciudad natal, donde nació su amor por la música. “Hay algo en Manchester que me viene a la mente una y otra vez, y creo que en parte tiene que ver con sus tiendas de discos“, afirma el productor, que instintivamente empezó a ponerle nombres a las canciones en honor a lugares de interés e instituciones locales. “De niño, mi escuela estaba a la vuelta de la esquina del Northern Quarter, así que a la hora del almuerzo, salía corriendo de la escuela y me saltaba el almuerzo para ir a escuchar discos. Estoy seguro de que era un completo dolor de cabeza tener que sacar discos de las estanterías constantemente“, se ríe, “pero era increíble. Escuchaba a Autechre en Pelican Neck, a Dilla en Fat City, las mezclas de David Morales en la tienda Factory Records… Me proporcionó una educación musical paralela a la que me enseñaban en la escuela“. Esto se puede encontrar en varias pistas del álbum, incluido el sencillo principal ‘Key103’, que lleva el nombre de “una estación de radio underground de Manchester que escuchaba religiosamente” y que ayudó a expandir su sensibilidad musical más allá de los compositores clásicos en los que se centraba en su trabajo académico (Shepherd estudió composición en la Escuela de Música de Chetham).
Otros temas se inspiraron en el entorno desértico de California, pero no nos engañemos: “Cascade” es un disco forjado en una adolescencia pasada en Manchester, descubriendo el poder de expansión mental (y purga de emociones) de la música electrónica en todas sus formas. Aunque fue concebido como una continuación de “Crush”, “Cascade” lleva el sonido de Floating Points hacia nuevos lugares. Las nueve canciones aquí pueden arder y chispear durante hasta ocho minutos seguidos, lo que permite una exploración más expansiva de sonidos y ritmos que antes. Casi una década después de Elaenia, su venerado álbum de debut, el compositor ha descubierto formas de entrelazar sus experimentos fuera de la música de club sin problemas en su música diseñada para la pista de baile. “Simplemente estoy constantemente persiguiendo desafíos“, dice Shepherd, explicando cómo este álbum encaja en su red en constante expansión de proyectos creativos, de los cuales hay muchos. “Siempre quiero seguir adelante y dedicarme por completo a las cosas que me entusiasman. Ya sea trabajar con una orquesta de 100 músicos en un ballet o con una computadora portátil por mi cuenta“, sonríe Shepherd. Cascade es la prueba: cuando se trata de innovación electrónica y temas que hierven los pelos de punta, Floating Points siempre, siempre tendrá asuntos pendientes.
