Claire Dickson lanza «Balance» en New Amsterdam Records.
Los siete temas de Balance fueron escritos y producidos por Dickson a lo largo de tres años y son el resultado de un proceso que ella denomina «composición emergente», donde las canciones surgieron orgánicamente a través de su práctica diaria de improvisación. La música explora temas de orden y caos reflejados en el crecimiento personal, la seguridad y las dificultades propias de una vida plena. Balance cuenta con la participación de un selecto grupo de músicos vanguardistas de Brooklyn, entre ellos Lex Korten, Lesley Mok, Zoh Amba, Cleek Schrey, Kitba, Maya Keren y Jon Starks.
«He estado trabajando en este álbum durante unos tres años y su creación fue un proceso muy detallado, complejo y multifásico», explica Dickson. «Mientras lo componía, esta conceptualización de mi proceso como emergente y encarnado comenzó a tomar forma. Esto significa que todos los elementos de la canción nacen en momentos de improvisación y luego se refinan y entrelazan, hasta que, poco a poco, emergen como canciones», dice Claire Dickson.
Las canciones resultantes se convirtieron en «pequeños hogares» para la voz y las letras de Dickson. «Sentí que la interpretación de las letras y la forma en que las grababa iban a ser muy importantes. Terminé grabando las voces despertándome al amanecer y grabando en un estado casi onírico. Usaba auriculares de avión para la grabación, de modo que solo podía escuchar las pistas producidas con una fidelidad muy baja. Apenas podía oír lo que sucedía, y eso funcionaba de maravilla. Estaba muy contenta con las tomas que conseguía, y eso me hizo darme cuenta de que lo que escucho mientras compongo influye muchísimo en el resultado final«. Este proceso de escucha selectiva durante la grabación se convirtió en el pilar central de la producción y grabación de Balance, un proceso que más tarde denominó «huesos y carne».
Durante una maratónica serie de sesiones de grabación de 30 minutos, Dickson dividió sus pistas en tres categorías: «Esencia» (ritmo y estructura), «Capas» (ambiente y armonía) y su voz. Estas capas se presentaron a los músicos, a quienes se les pidió que «se convirtieran en protagonistas de la música que escuchaban». Posteriormente, Dickson integró estas grabaciones en los universos musicales ya existentes de Balance.
En 2024, la grabación de Dickson se vio interrumpida por un incendio en su apartamento de Brooklyn, pero Shahzad Ismaily la invitó generosamente a utilizar su estudio, Figure8, como residencia de grabación, lo que le permitió convocar a un grupo de jóvenes músicos, referentes de la música creativa en Brooklyn, para participar en Balance.
Ella explica: «Tener el espacio del estudio me dio la opción de invitar a otros músicos de mi comunidad a participar en el álbum. Fue una oportunidad increíble para conectar mi faceta de productora con otros músicos, y trabajé con ellos de la misma manera que conmigo misma: una práctica de improvisación donde la selección de lo que escuchas a tu alrededor forma parte del proceso creativo. Escuchar se convierte, literalmente, en un instrumento».
El proceso se convierte en el mensaje de Dickson, y en Balance escuchamos temas de orden y caos que se entrelazan. Los encuentros diarios de Dickson con sus canciones le permitieron desarrollar una perspectiva, al observarlas desde un punto de vista diferente durante los días y meses que tardó en desarrollarlas por completo.
La canción que da título al disco abre el álbum con la audaz decisión de introducir largos silencios en las frases iniciales. Dickson se inspiró en una técnica que ella llama «túnel», la cual notó mientras leía La pasión según G.H. de Clarice Lispecto, en la que la autora «desmenuza sus oraciones. Describe algo y luego, con lupa, profundiza en un detalle de la oración anterior que ni siquiera parecía relevante. Es una especie de túnel que utiliza, donde va desentrañando palabras e ideas». Dickson adoptó este enfoque para desarrollar sus letras, lo que finalmente la llevó a componer una canción sobre «buscar la respuesta en el interior en lugar de intentar encontrarla en el exterior».
«Doors» se construye a partir de un pegadizo ostinato de sintetizador que crea un telón de fondo para que las capas vocales de Dickson se eleven junto al visceral saxofón de Zoh Amba, la batería pausada pero dinámica de Lesley Mok y el floreciente piano de Lex Korten. La letra aborda temas relacionados con el ciclo vital, como explica Dickson: «Me estaba retando a mí mismo a permanecer en un bucle durante mucho tiempo, y de eso trata la canción: de sentir que estás atrapado en un patrón circular en tu vida«.
El universo electrónico de «Sign» fue el primer elemento en el que Dickson trabajó para Balance. La canción explora un tema recurrente en el disco: romper con ciclos arraigados y explorar nuevos horizontes. «Waterfeel» es la canción reconfortante del álbum», explica Dickson. «Representa esa sensación de seguridad, cercanía y bienestar. Por eso está en el medio del disco. Está protegida por las demás canciones«. Las texturas vocales y ASMR que florecen en este universo musical están enmarcadas por una sutil secuencia de sintetizador de 13 tiempos que aparece y desaparece de nuestra percepción mientras Dickson dirige la atención del oyente hacia otros sonidos del entorno.
La espiral ascendente infinita de «Stair» explora preguntas sobre el amor: «¿Hasta dónde llegaré más allá de lo conocido? ¿Cuánto tiempo me quedaré?». A través de estas preguntas, la música florece con la producción hiperdetallada de Dickson. Pequeños sonidos, rasgueos de cuerdas, cantos de pájaros y fragmentos melódicos crean un tapiz para la construcción del mundo onírico de Dickson.
Lo que comenzó como una exploración del fenómeno de la mano de terciopelo (una ilusión táctil en la que frotar las palmas de las manos sobre dos cables paralelos en movimiento produce la sensación de una superficie suave, aterciopelada o incluso aceitosa) se convirtió en una plataforma para que Dickson expresara sus audaces decisiones de producción. «Hurt Me» está enmarcada por un ritmo de batería contagioso, mientras que los fragmentos líricos de Dickson exploran temas de vulnerabilidad y dolor: «Esta cuestión de la confianza y la verdad vuelve a surgir. Surge al final con la idea de que esas cosas pueden doler. Que la verdad puede doler».
«Eyelid» cierra el álbum como una «conclusión a todas estas ideas: ser intensa y vital, jugar el juego de la vida, dar vueltas en círculos y regresar a donde antes encontraba consuelo, y finalmente a ‘¿existe esa sensación de ardor intenso?’. Así que es como rendirse y luego dejarse llevar por un último esfuerzo«.
