NEVER regresa con su segundo disco, «The Gray», una obra más elaborada y expandida. Publicado por Vey, el álbum mantiene sus raíces en el post-punk y el darkwave, pero se expande hacia un espacio más amplio, tanto a nivel sonoro como emocional.
Por primera vez, NEVER incorpora voces externas de forma más central. Lo que comenzó con experimentos ajenos a su propia música, como el remix de «City Lights» de Years of Denial, se convierte ahora en una parte esencial del proceso, haciendo que «The Gray» se sienta menos aislado y más como un terreno compartido moldeado por diferentes aportaciones.
Las colaboraciones marcan momentos clave a lo largo del álbum. «IS THIS REAL», la colaboración con el dúo de Arizona Meldamor, se inclina hacia un enfoque más directo y orientado a la pista de baile, con la voz de Mel aportando una presencia contenida y atmosférica que moldea el tono del tema sin llegar a dominarlo. «RXVOK», junto con Filmmaker, se torna más oscuro y crudo, incorporando elementos industriales con texturas vocales de black metal.
En «SHXDOWS BITE», Castelli introduce una atmósfera más fría, con reminiscencias ochenteras, manteniendo la melodía pero contención. «AMPHIBIENS», con Contre Soirée, se inclina en la dirección opuesta, más cruda y agresiva, con voces en francés que se abren paso entre un fondo denso y opresivo.
En torno a estos temas, el álbum fluye como una sola pieza, en lugar de momentos aislados. Los temas giran en torno al amor, la pérdida, la memoria y una sensación de colapso, sin llegar a una resolución completa. Permanece en ese espacio intermedio, donde las cosas no terminan de asentarse.
La portada es obra de Francesco Goats, conocido por su trabajo con fotocopias, añadiendo una capa visual que encaja con el tono del disco. Con ‘The Gray’, NEVER entra en una fase más abierta, donde la colaboración juega un papel más importante y la dirección general se siente más definida, sin perder la audacia de sus trabajos anteriores.
