La productora franco-argelina Sabrina Bellaouel presentará en Sónar 2023 “Al Hadr”, un excelente disco de R&B de vanguardia editado por InFiné.
Tras dos EP en solitario, también publicados con el sello francés InFiné, “We Don’t Need To Be Enemies”, de 2020, y “Libra”, de 2021, el estilo único de R&B electrónico de la productora y vocalista franco-argelina florece con “Al Hadr“, un álbum de 13 canciones que incluye colaboraciones con el productor de dance Basile3, el DJ de club experimental y escritor Crystallmess, el músico de jazz Monomite y la cantante de pop Bonnie Banane, entre otros.
Nacida, criada y afincada en Bagneux, a las afueras de la periferia sur de París, Bellaouel vive entre dos mundos. En casa, su herencia argelina y su fe musulmana han fundido estrechos lazos familiares y un agudo sentido de la historia y la cultura; como bereber, habla francés y árabe. Pero en sus auriculares encuentra consuelo en el escaso experimentalismo de Radiohead y las historias románticas de Jill Scott. Y en las calurosas pistas de baile de París, los ritmos house la conectan con su cuerpo.
Al mezclar estas pasiones privadas y públicas en “Al Hadr”, que en árabe significa “el tiempo presente”, Bellaouel se muestra más vulnerable que nunca. El neo-soul clásico y el R&B sedoso se mezclan con la electrónica de club. Se cantan armonías tiernas y se pronuncian rimas en inglés, francés y árabe, explorando el amor, la fe y la identidad. Muestras de cajas de ritmos son la espina dorsal de volutas de viento, cuerdas, teclas y “sonidos encontrados” ambientales, incluidas las propias grabaciones en directo de Bellaouel.
Estructuralmente, “Al Hadr” se inspira en las técnicas de producción del hip-hop, con bucles inspirados en el soul que crean repeticiones hipnóticas. “J Dilla utilizó una vez una cadena metálica para crear un sonido de caja”, explica sobre estas inspiraciones rítmicas, “y el peso de la cadena hizo que diera en el blanco fuera de compás. Me encantan los “accidentes” como este en la producción, así que me gusta grabar en mi propio y cercano entorno; encontrar accidentes felices“.
Para mantener el proceso del álbum (literalmente) cerca de casa, Bellaouel trabajó casi por completo en su portátil, utilizando software y teclados de Native Instruments. Sus voces con eco y sus riffs armónicos confesionales, que recuerdan a artistas de R&B experimental como Kelela, se grabaron en su cuarto de baño, con micrófonos colgados del techo.
El lenguaje espiritual fluye por todo el álbum. A mitad de Al Hadr, Bellaouel rompe la música con un poema original recitado por Crystallmess. “Nunca bebas de todas las copas que se te presenten, así es como te envenenas“, retumba la voz de Crystallmess. “Sabed que Dios está dentro de vosotros, en su plenitud -¿habéis oído?“. Enmarcado como un momento de elevación, el poema habla de “comprender la importancia de estar conectado al cuerpo, porque tu cuerpo es Dios“.
A medida que Bellaouel ha ido creciendo, la astrología también ha pasado a formar parte de estas conexiones. “La astrología es la matemática de Dios“, dice. “Ilumina mi visión artística y es una clave para desentrañar mi carácter“. La astrología inspiró su EP de 2020, “Libra”. Lleva el nombre de su signo zodiacal y simboliza “el intento de encontrar siempre el equilibrio entre los extremos y donde nada es inválido, aunque sea poco común o difícil“.
En este equilibrio, Bellaouel incorpora sus raíces argelinas a su pensamiento creativo. Su abuela contrabandeaba armas para los soldados durante la guerra franco-argelina; ella es la inspiración para que Bellaouel quiera involucrar la danza argelina en sus actuaciones multidisciplinares en directo.
Su madre procede del desierto meridional, donde las reuniones tienen como banda sonora a músicos locales que tocan instrumentos norteafricanos con tambores electrónicos. “Es un aliento cálido que se transforma en una vibración de amor“, dice. “Puedes ser bereber y poner flauta argelina en una pista de house francés bombeante“, ríe. “No tiene límites“.
En “Al Hadr”, Sabrina Bellaouel recurre a múltiples influencias: desde la espiritualidad y la astrología hasta la cultura de club, el romance, el cuerpo y el amor propio. Crear un equilibrio entre lugares, identidades y sonidos es gran parte del encanto de “Al Hadr”. Como una auténtica libra, encuentra el equilibrio entre honrar sus raíces y labrarse su futuro.
En Sónar 2023, interpretará un nuevo directo con tecnología creativa avanzada. Será el jueves 15 a las 16h en Complex+D. Tienes toda la info y entradas de Sónar 2023 aquí.
